Jos osakas on yhtiökokouksessa esteellinen jossain tietyssä asiassa, hän ei voi tässä asiassa osallistua päätöksentekoon eli äänestää. Esteellisellä osakkaalla on silti oikeus kertoa asiasta mielipiteensä eli hän voi käyttää puheoikeuttaan. Lopullisen päätöksen tekevät muut paikalla olevat osakkaat.
Hallituksen jäsenet eivät esimerkiksi voi äänestää omasta vastuunvapaudestaan eli he ovat asiassa esteellisiä. Myös päätettäessä huoneiston hallintaanottamisesta asianomainen osakas on esteellinen osallistumaan äänestykseen.
Esteellinen osakas ei voi kiertää säännöstöä esimerkiksi valtuuttamalla toisen henkilön äänestämään puolestaan. Asiamiehen henkilökohtaisella esteellisyydessä ei sen sijaan ole merkitystä eli hän voi äänestää saaduilla valtakirjoilla.
