Muuttuvan ilmaston vuoksi hulevesien ja lumen sulamisvesien määrän hallinta ja epäpuhtauksien käsittely on kaupungeissa entistä tärkeämpää.
Hulevesien eli maassa ja rakennusten katoilla virtaavien vesien joukossa voi olla kiintoaineita, ravinteita, metalleja, kloridia ja mikromuovia. Vesistöihin käsittelemättöminä päästessään epäpuhtaudet aiheuttavat esimerkiksi vesistön rehevöitymistä. Hulevesiin syntyy epäpuhtauksia muun muassa rakennustöistä, suolan ja hiekoitushiekan käytöstä, rakennusten ja auton materiaalien korroosiosta sekä irtoroskista.
Oulun yliopiston vesi-, energia- ja ympäristötekniikan tutkimusyksikössä on käynnistynyt Hule- ja lumivesien yhdistetty hallinta kaupunkiympäristössä: luonnonmukaiset ratkaisut ja mitoituskysymykset -hanke. Hanketta toteutetaan Oulun kaupungin alueella. Se on alkanut marraskuussa 2023 ja päättyy lokakuun lopussa vuonna 2026.
Tavoitteena on selvittää hulevesien laatuun ja määrään liittyviä haasteita. Lumihangista sulavien kylmien kuravesien puhdistamiseen halutaan löytää uusia, luontopohjaisia menetelmiä, jotta hulevesien ympäristövaikutukset vähenevät.
